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Les Cités obscures
La Frontière invisible T1
Cartographie politique
Non sans mal, Roland de Cremer parvient au centre de Cartographie de Sodrovno-Voldachie où il vient d’être nommé avant même d’avoir fini ses études. Cet institut, longtemps négligé par les autorités, devient soudain l’objet de tout leur intérêt. Même le dirigeant suprême du pays, le Maréchal Radisic prévoit de s’y rendre en personne… Les tenants et les aboutissements du travail de fourmi de ces cartographes risque de s’en trouver bouleversé… D’autant que le travail manuel d’interprétation des relevés et dessins va progressivement être remplacé par un processus automatique et informatisé. Roland, lui, se fait à sa nouvelle vie, découvre son métier, les arcanes du centre et, au « Club » pour hommes, fait la rencontre d’une fille étrangement pudique, Shkodra.
Chaque parution d’un nouvel épisode des Cités obscure constitue un événement. Pourtant cette série n’obéit à aucun des canons du genre et ne respecte aucun des préceptes de marketing : parution irrégulière et peu fréquente des albums, alternance de livres illustrés et de véritables bandes dessinées, absence d’un personnage récurent d’un album à l’autre. L’unité de la série se fait autour d’un univers graphique et dramatique commun à tous les albums. François Schuiten, issu d’une famille d’architecte - Grand Prix de la Ville d’Angoulême 2002 - et son compère Benoît Peeters - également théoricien de la bande dessinée - composent pour chaque nouveau récit un délire architectural, généralement inspiré de projets futuristes des temps anciens. D’où un coté décalé de toutes ces cités ainsi élaborées. Au sein de cet univers des personnages s’efforcent de trouver leur place, difficilement, le plus souvent un brin dépassés par le monde qui les entoure.
Pourtant dans La Frontière invisible, la place principale semble donnée à la nature… Les cartographes constituent une carte en trois dimensions de leur pays et de ses alentours avec ses collines, ses rivières, ses gorges. Au début de l’histoire leur but, tel qu’exprimé par Monsieur Paul, est une compréhension du monde sans autre but que la connaissance. Avec l’irruption des politiques, on comprend que la géographie – comme souvent l’histoire – peut aussi se faire l’avocat de causes plus stratégiques… et moins désintéressées.
Découvrir de nouveaux dessins de Schuiten est toujours un enchantement même si le graphisme apparaît un brin plus lisse que précédemment et même si cet épisode met en scène une architecture moins fouillée qu’à l’habitude. Mais cela ne représente que des détails et ma frustration à la lecture de ce livre esr d’une toute autre nature : pourquoi avoir coupé en deux cette fable ? Je sais bien que c’est pour des problèmes de fric. Mais historiquement tous les albums des Cités obscures avaient bénéficié d’une parution en seul livre : ce découpage en deux volets est totalement contre nature, le charme de ces livres reposant sur une ambiance, un cheminement et non sur une intrigue à suspens. Les rois du commerce finiront par tuer le plaisir de la lecture !
PS : Sur le somptueux www.urbicande.be, vous pourrez découvrir 5 animations - un peu anecdotiques - réalisées à partir de l’album.
Vincent
24 Avril 2002
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 B. Peeters
 F. Schuiten
 F. Schuiten
Editeur : Casterman
Avril 2002 - 62 Pages
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© 2002 B. Peeters, F. Schuiten - Casterman
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11 Mars 2003 
Ben oui c'est pareil que les précédents, et alors ? Ca n'empeche pas que ce soit toujours aussi appréciable, non ? A la fois lent et majesteux, mais avec du suspens, de l'amOOOUUUr, du rêve...
annette
09 Novembre 2002 
Je suis de l'avis du precedent lecteur.
Voila un moment que Schuiten et Peeters tournent en rond, il me semble... L'Enfant penchee avait pourtant marque une sorte de renouveau dans la serie.
Neanmoins, la Frontiere invisible reste un bel album, agreable a lire...
Francis
13 Juin 2002
j'ai trouve cet album moins bon que les precedents....peut etre parce que la frustration d'avoir été laissé en plan sans connaitre l'aboutissement a largement gaché mon plaisir.
il s'agit d'une bd d'ambiance, la couper en 2 c'est comme lire le desert des tartares de buzzati en plusieurs fois.
alors un conseil, attendez la sortie du 2eme tome pour reellement apprecier cet episode.
ptitbouc 20 Avril 2002 
Les volumes rassemblés sous le titre générique des «Cités obscures» se distinguent des cycles ou des séries d’albums que l’on rencontre habituellement en BD. La cohérence réelle de cet ensemble n’est pourtant assurée ni par un protagoniste ou par un groupe se personnages, ni par un référent commun autour de l’architecture ou de l’urbanisme (comme la critique l’a souvent mis en exergue). Toutefois, les auteurs ont réussi à constituer, au fil des albums, un univers parallèle marqué par la foi dans le progrès et la science et par un esthétisme qui rappelle l’Art Nouveau du début du XXème siècle.
L’écrivain et tintinologue distingué Benoît Peeters et son inséparable complice François Schuiten (dessinateur et fils d’architecte) diversifient les angles de vues, étoffent les situations pittoresques et multiplient les personnages attachants : depuis tout juste 20 ans, ils repoussent toujours plus loin les frontières physiques et morales de l’image BD. Ici, cette belle et longue histoire se présente en deux tomes car la confection d’un ouvrage unique aurait abouti à un coût trop élevé et aurait repoussé la date de parution. Le lecteur suivra donc avec délectation le début du parcours d’un jeune cartographe que la connaissance livresque a éloigné de la réalité du monde : ses actes auront des conséquences inattendues sur ses relations sociales et politiques, mais aussi sexuelles et amoureuses.
Gilles
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