Caboto

23 Mai 2007

rampokan

20 Mars 2003

Dans leur introduction, les auteurs expliquent qu'ils ont "juste essayé, humblement, d'explorer dans l'archipel des mystères que fut la vie de Sébastien Cabot, une île petite et intéressante : un voyage". Il s'agit en l'occurrence d'une expédition financée par le Royaume d'Espagne, vers le Rio de la Plata et le Paraguay, entre 1526 et 1530. Les historiens disposent de peu de détails à son sujet. On sait seulement qu'elle valut à Cabot de nombreux ennuis à son retour en raison de son relatif insuccès et du nombre élevé de morts. Après ce voyage, Cabot quitta l'Espagne et retourna se mettre au service de son premier employeur, la Grande-Bretagne.

Les auteurs nous convie à refaire ce voyage raté, de façon parfois imaginaire lorsque le passé se dérobe. Le scénario est fort bien mené et le dessin absolument superbe. Cette tentative de reconstitution est envoûtante. Ce qui est intéressant ce ne sont pas tant les faits que les questions qu'ils soulèvent. Que s'est-il passé au juste ? A vrai dire, on n'en rien et les pièces du puzzle ne parviennent pas toujours à se mettre en place. Voila une oeuvre qui démontre qu'il faudrait plus souvent relater des récits "historiques" en les ponctuant de nombreux points d'interrogation. Car "raconter, ce n'est pas transmettre une vérité irréfutable. Raconter c'est toujours choisir une version parmi d'autres".

Reste qu'il est dommage de ne pas avoir mieux développer le contexte de cette histoire. Manque de place peut-être ? Le navigateur et cartographe italien Sébastien Cabot est surtout connu pour avoir exploré pour le compte des Anglais, les routes maritimes du Grand Nord, à la recherche d'un passage vers la Chine. Il est le premier Européen à décrire l'océan glacial arctique, avec sa banquise, ses icebergs, ses ours blancs, ses rennes et sa faune aquatique florissante. A la fin de sa vie, il a financé avec succès, des expéditions nordiques consacrées au commerce des fourrures.

A trop vouloir rehausser les zones d'ombres d'un obscur épisode, les auteurs nous font parfois perdre de vue un cap essentiel, le mercantilisme du XVIème siècle. El Caboto fut un aventurier-marchand qui traça, dans des régions lointaines et incertaines, les routes de sa fortune.

Sylvie d'Halicarnasse


Sylvie