Ping Pong T. 2

Il n'y a pas qu'une façon pour ne pas perdre…

Le nonchalant Péko et le taciturne Smile participent aux éliminatoires du championnat de ping-pong des lycées. Seuls les vainqueurs auront le droit d'aller en national. Et seuls les vainqueurs comptent. La "raison du plus fort" n'est-elle pas "toujours la meilleure" ?

Dans ce milieu férocement compétitif, Smile et Péko sont des joueurs atypiques, dont les motivations et les ambitions ne ressemblent pas à celles de leurs adversaires. Ni génie du ping-pong importé de Chine ni mécanique parfaitement huilée par l'entraînement quasi-martial des lycées d'élite japonais, ils donnent pourtant du fil à retordre à leurs opposants. Mais bientôt ils trouvent leurs limites. Peut être volontairement…

Taiyô Matsumoto est un mangaka dont le travail est reconnu et apprécié en France. Le fait que son style graphique soit très influencé par celui de Moebius n'est certainement pas étranger à cet état de fait. Compte tenu de cette inspiration européenne et de la teneur du corpus traduit en français (Amer Béton, Frères du Japon, Printemps Bleu), Matsumuto passe pour faire de la BD "d'auteur". Sans débattre sur la pertinence de cette appellation, voir Ping Pong (enfin) traduit en français permet de goûter la confrontation d'un style original avec une forme particulièrement normée, celle du manga de sport. Si Matsumoto utilise plusieurs éléments communs à nombre de productions du genre (amitié virile, adversaires formidables, entraîneur excentrique...) son style, graphique et narratif, n'appartient qu'à lui.

Ce deuxième tome est quasi-exclusivement consacré au tournoi. La pression psychologique, omniprésente dans le ping-pong, imprègne tous les matchs. Elle découle du jeu lui-même ou des tensions qui travaillent chacun des protagonistes. L'auteur interroge en effet ses personnages par le biais du sport. Un sport qui est plus vécu comme un affrontement impitoyable, un duel sans merci, que comme le moyen du dépassement et de la réalisation de soi. Matsumoto ne fait pas du ping-pong un prétexte à une étude de caractère ou à la dénonciation d'un système qui exalte l'écrasement de l'adversaire. Mais il aborde ces thèmes (avec d'autres) en contant une histoire cohérente qui intègre ses propres tensions, entre l'elliptique et le démonstratif, le poétique et le prosaïque, la BD d'auteur et le genre balisé.

Une chronique signée Audrey

Invité
07 Avril 2004