Louis Riel, l'insurgé

Pot de terre contre pot de fer…

En 1969, La Compagnie de l’Hudson vend au gouvernement canadien la “Terre de Rupert” dont elle affirme être propriétaire. Ainsi le Canada pourra s’étendre d’avantage vers l’Ouest. Dans la colonie de Rivière rouge c’est la stupeur : personne n’a demandé l’avis des habitants concernés. Et s’ils avaient eu envie de rejoindre les Etats-Unis ? La colère de ces métis francophones et catholiques enfle quand ils apprennent que le gouverneur nommé par les instances fédérales est orangiste (société secrète protestante). Ils constituent un Comité national et interdisent à l’indésirable anglophone d’entrer sur leur territoire. A la tête du Comité, Louis Riel, un ancien séminariste. Leur rébellion tournera bientôt à l’affrontement.

L’histoire de cette révolte est emblématique. Tout d’abord de l’histoire du Canada : elle est caractéristique de l’oppression infligée durant des décennies par les anglophones aux minorités de l’Etat. Mais sa portée va bien au-delà de la seule Amérique du Nord. C’est l’histoire d’insoumis qui, bien qu’ayant le droit avec eux, se retrouvent balayés par la raison d’Etat et son lot de compromissions économiques ou claniques.

Par contre l’aventure humaine de Louis Riel est bien moins captivante. Dans Le Playboy ou Je ne t’ai jamais aimé, ses deux précédents ouvrages traduits en français, Chester Brown faisait déjà preuve de pudeur et de retenue. Mais dans un registre autobiographique très intime, cela exacerbait l’émotion. Pour une fresque historique, cette façon de présenter les choses se transforme en distance et pour le lecteur en indifférence. Heureusement Chester Brown sait découper son histoire et la rendre vivante en évitant l’accumulation de textes récitatifs.

Résultat : le sujet captive par sa portée historique bien plus que par la destinée de ses protagonistes. Dommage. (Pour les curieux, un site assez complet sur Louis Riel)

Vincent
27 Octobre 2004