Abdallahi T. 2

Traversée d'un désert

Le sens de l’histoire ?

René Caillié est proche d’arriver à son but : être le premier occidental à découvrir Tombouctou. Et à ressortir vivant pour pouvoir raconter ce qu’il a vu, décrire les merveilles de cette ville inviolée… Il pense que seul, dissimulé sous l’identité d’Abdallahi, un pieux pèlerin égyptien, il a plus de chances de parvenir à ses fins qu’à la tête d’un bataillon armé.

Avec pour seule escorte, un ancien esclave noir, Arafanba, il navigue sur les eaux du Niger, à bord de bateaux transportant des esclaves. La traite des noirs est désormais interdite chez les occidentaux mais toujours pratiquée en Afrique…

Avec l’épopée de René Caillié, Christophe Dabitch et Jean-Denis Pendanx ont trouvé un sujet en or, un fait historique idéal à partir duquel construire leur histoire, leur épopée. Jean-Denis Pendanx fait œuvre de peintre, entre les carnets de Delacroix et les peintures aux couleurs vibrionnantes des Impressionniste. Lui qui nous avait impressionné par la gouaille de son graphisme pour lesCorruptibles donne de somptueuses couleurs à l’Afrique, dans un registre proche mais un peu moins hyperréaliste que celui de l’illustrateur jeunesse François Rocca.

Travaillant à partir des notes de l’explorateur, Cristophe Dabitch imagine les doutes et angoisses de cet homme au destin incroyable, qui réussit seul contre tous, qui dût s’imprégner intimement de la culture islamique afin de composer son personnage de pèlerin, qui frôla à de multiples reprises la mort… Et le scénariste de s’interroger : quelle signification donner à l’entreprise de ce fils de bagnard ? René Caillié était il un « ouvreur de l’empire colonial français en Afrique » ? Ou au contraire « un des premiers africanistes, humaniste, anti-esclavagiste, respectueux des hommes et des civilisations qu’il avait rencontrées ». A la lecture de cet ouvrage il apparaît avant tout comme un homme assoiffé de voyage et de découverte, avide de réussir là où tant avaient échoué, de venger humblement mais avec éclat son nom bafoué.

Un récit de voyage, éminemment humain…

Vincent
13 Décembre 2006