Algernon Woodcock T. 1

L' Oeil Fé

Fantastique single malt

Le tout début du 19ème siècle est une ère fascinante. La modernité naissante, celle qui va s’épanouir pour produire le 20ème siècle scientifique, côtoie les pratiques les plus archaïques, les sociétés les plus primitives. C’est dans cette ambiance que Gallié et Sorel ont placé leur récit. Algernon Woodcock est un jeune médecin qui vient à peine de finir ses études. Ce jeune homme plein de talent, à l’esprit rationnel et l’éloquence brillante a une petite particularité : il mesure 4 pieds, soit moins d’1m30. Il semble compenser son nanisme par un incroyable chapeau haut de forme presque aussi haut que lui. Peu après l’obtention de son diplôme, Algernon suit son ami William Mc Kennan, lui aussi thérapeute débutant frais émoulu de l’école de médecine. William doit remplacer pendant 15 jours le docteur Laidbargh, médecin de campagne dans la région de Oban en Ecosse. La première tournée de William et Algernon dans ce pays de landes brumeuses est marquée par d’étranges événements et la rencontre d’une énigmatique guérisseuse. Peu après, pendant que Mc Kennan se confronte à la dure vie de médecin dans ces régions reculées et peu hospitalières, Algernon doit accoucher la femme du puissant armateur local. La jeune femme demeure voilée et personne ne l’a jamais vue. Les éléments du mystère se mettent en place, Algernon tombe malade.

Quelle ambiance ! C’est le premier jugement qui vient à l’esprit. Le texte comme le graphisme contribuent à créer une atmosphère vraiment mystérieuse et envoûtante. Avec cet album, on pense aux maîtres de la littérature fantastique. Un héros rationnel, médecin de surcroît, confronté à l’atmosphère surnaturelle d’une société archaïque évoque le schéma des nouvelles de Lovecraft. Le mystère et la magie de la société écossaise du début du siècle sont d’autant plus crédibles qu’ils sont vus au travers des jugements de deux médecins éduqués et raisonnables. La mer toute proche, l’économie de la cité fondée sur la pèche et le commerce rajoute une note d’exotisme et l’impression d’une sourde menace. On éprouve le frisson du fantastique, celui que l’on ressent lorsque l’on perçoit que derrière les fragiles certitudes de la modernité et de la rationalité se cachent des choses primitives et terribles.

Le traitement graphique fonctionne parfaitement. La palette aux dominantes de couleurs froides des extérieurs contraste avec celle des intérieurs éclairés par la lueur orangée des lampes à pétrole ou des bougies. La chaleur des couleurs laisse néanmoins une impression de confinement dans ces logements rustiques. Le trait hésite entre réalisme et relative caricature comme l’intrigue balance entre rationnel et surnaturel. Pour ce récit d’ambiance, Sorel a expérimenté d’audacieuses compositions de planches. Il use notamment pour poser l’ambiance de longues vignettes panoramiques qui courent sur les deux pages en vis-à-vis, situant de façon spectaculaire le récit et influençant fortement l’atmosphère des cases placées en dessous. Cette façon de considérer la double page comme une unité graphique et narrative est originale et bien employée.

Le principal défaut de cet album tient à ses qualités. Les grandes planches d’ambiance et les monologues évocateurs du narrateurs ne permettent pas une progression rapide du récit. Les événements sont peu nombreux et semblent ne pas être liés, même si on sent bien entre eux une mystérieuse résonance. Ce premier tome est une introduction brillante et alléchante à un récit prometteur.

Gwael
28 Aout 2002