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Les Maîtres de l'Orge T. 1

Une dynastie

1854, les Ardennes belges.
L'époque est rude. Il faut travailler dur, et le maigre salaire touché par les ouvriers ne leur permet même pas de nourrir leur famille. Charles est devenu novice dans une abbaye brassicole pour échapper à cette misère. Trop de bouches à nourrir dans sa famille.
C'est à proximité de cette abbaye qu'il fait la connaissance d'Adrienne. Cette rencontre sera déterminante : Charles réalise qu'il n'est pas fait pour la vie monacalke. Ce qu'il veut c'est brasser de la bière.
Il s'enfuit du monastère pour retourner à Dorp, son village natal. Son projet : monter une brasserie avec son ami d'enfance Franz Texel.
Dorp est depuis toujours sous l'influence de M. De Ruiter, à la fois bourgmestre et patron de la brasserie du même nom, principal employeur de la région. Il ne verra pas d'un bon oeil l'initiative des deux jeunes hommes. Il usera de tout son pouvoir pour les empêcher de s'implanter.
Mais Charles est obstiné et mettra tout en oeuvre pour atteindre son but : gagner le concours de la meilleure bière à la foire annuelle du Brabant.

Cette série nous entraîne dans le monde particulier de la bière. Une industrie nombreuse il y a 150 ans, et qui ne reprèsente plus beaucoup d'entreprises aujourd'hui, mais quelles entreprises ! Observez les marques de bières systèmatiquement proposées dans les cafés, cela vous donnera peut être une idée de la puissance de cette industrie...
De 1854 à 1997, les auteurs nous proposent de traverser l'époque à travers la vie d'un membre particulier de la famille. Chacun d'entre eux, à leur manière, a contribué à constituer cet empire, depuis Charles qui brassait dans une grange en Belgique, à Franck qui se trouve à la tête d'une multinationale aux Etats Unis.
Chaque tome nous imprègne du contexte dans lequel se situe l'action : la condition ouvrière au siècle dernier, la guerre de 14-18, la crise de 29, les 30 glorieuses, le crack de 73, et enfin la mondialisation de l'économie. Cet enracinement de l'action dans l'histoire contemporaine fait de cette série un superbe point de vue sur l'évolution de nos sociétés industrielles.
Van Hamme n'a plus besoin de faire ses preuves en tant que scénariste : du fantastique avec "le Grand Pouvoir du Chninkel", au policier avec "XIII", en passant par l'aventure avec "Histoire sans héros", et la fiction sociale avec "SOS Bonheur". Il ne dément pas son talent en nous servant ici un formidable roman historique illustré par le dessin très réaliste de Vallès.

Isa
01 Novembre 1998